Bahamas, Samveldet av

Aktiviteten avtok som følge av den økonomiske nedgangen i USA

Den økonomiske aktiviteten avtok betydelig i 2024, noe som markerte en tilbakevending til normalen for turismen etter den eksepsjonelle oppgangen etter pandemien. Turismen forble den viktigste drivkraften for aktivitet og vekst, med 11,2 millioner ankomster (en økning på henholdsvis 55 % og 16 % sammenlignet med 2019 og 2023) etter økningen i antall cruiseskip (en økning på 20 % sammenlignet med 2023).

Veksten på Bahamas vil avta igjen i 2025. For det første vil turismen, som er sterkt avhengig av USA (84 % av besøkende), bli påvirket av den økonomiske nedgangen i USA, noe som vil svekke privatforbruket. Den lave inflasjonen, som er godt etablert, vil imidlertid gi økonomien litt pusterom. Forbruket vil også dra nytte av styrken i arbeidsmarkedet, på bakgrunn av et fall i arbeidsledigheten til 8,7 % i juni 2024, sammenlignet med en topp på 25,6 % i 2020. I tillegg vil den bahamanske sentralbanken (CBB) sin godkjenning i 2020 av en digital valuta, Sand Dollar, som fremmer finansiell inkludering, og overholdelse av AML/CFT-regelverket (bekjempelse av hvitvasking og finansiering av terrorisme) fra FATF (Financial Action Task Force), vil stimulere finanssektoren (15 % av BNP i 2022). Investeringer, med fokus på bygg og anlegg, turisme og energi, vil bli støttet av utenlandske direkteinvesteringer (FDI). Det forventes en økning i investeringer som særlig er rettet mot modernisering av strømnettet. I juni 2024 kunngjorde myndighetene et offentlig-privat partnerskap (PPP) med sikte på å forbedre strøminfrastrukturen og øke andelen fornybar energi. I tillegg vil det offentlige forbruket bli begrenset av finanspolitisk konsolidering.

Til slutt ser Bahamas ut til å være relativt godt beskyttet mot de nye amerikanske tollsatsene. Tjenester, inkludert turisme, påvirkes ikke. Eksport av varer til USA, hovedsakelig petroleumsprodukter som selges til cruiseskip og flyselskaper, er fritatt for toll. De eneste varene som fortsatt er underlagt toll, er frimerker, sjømatprodukter og fritidsbåter.

Strukturelt høyt underskudd på driftsbalansen

Underskuddet på driftsbalansen holdt seg stabilt i 2024, der økningen i inntekter fra turisme (henholdsvis 32 % og 34 % av BNP i 2023 og 2024) oppveide det økende handelsunderskuddet (henholdsvis 22,5 % og 23,6 % av BNP i 2023 og 2024). Underskuddet på driftsbalansen, som hovedsakelig finansieres gjennom utenlandsk låneopptak, vil forbli stabilt.

Videre vil CBB fortsette å støtte knyttingen av den lokale valutaen til den amerikanske dollaren, samtidig som den opprettholder tilstrekkelige valutareserver. Disse utgjorde 2,6 milliarder USD ved utgangen av 2024, tilsvarende 4,4 måneders import.

Forbedring av det offentlige underskuddet og gjeld-for-natur-bytte for marin bevaring

Det offentlige underskuddet ble redusert i regnskapsåret 2023–24 på grunn av høyere inntekter (+7,7 %) og lavere utgifter (-3,8 %). Primæroverskuddet nådde 2,9 % av BNP, sammenlignet med 0,3 % i 2022–23. Denne finanspolitiske konsolideringen gjenspeiler de sterke inntektene, som steg fra 16,2 % av BNP i 2017–18 til 23 % i 2024–25 takket være forbedret skatteforvaltning. Underskuddet ble finansiert gjennom et kommersielt lån på 300 millioner USD, sikret med en garanti fra Den interamerikanske utviklingsbanken. Underskuddet forventes å reduseres ytterligere i regnskapsåret 2024–25. Inntektene økte med 12,2 % fra år til år mellom juli 2024 og mars 2025, drevet av innkrevingsarbeidet og sterke inntekter fra merverdiavgift og avreiseskatt, som fikk et løft av oppgangen i turismen. Dette har bidratt til å finansiere høyere investeringsutgifter (veiarbeid, reparasjoner av skoleinfrastruktur samt bygging og oppussing av sykehus). Løpende utgifter har også økt. Budsjettforutsetningene for 2025–26 tar hensyn til målet om å redusere de løpende utgiftene til 20,8 % av BNP og øke inntektene til 23,5 %. Tiltak for å øke inntektene inkluderer en global minimumsavgift på 15 % for store multinasjonale selskaper som en del av et OECD-initiativ for å redusere skatteunndragelse, noe som forventes å generere inntekter på rundt 1 % av BNP per år fra 2025–26.

Reduksjonen i det offentlige underskuddet har fulgt utviklingen i gjeldsnedbetalingen de siste regnskapsårene. Regjeringen har satt seg et mål om å redusere den offentlige gjeldsgraden til 50 % av BNP innen regnskapsåret 2030–2031. Rentebyrden er imidlertid fortsatt høy (rundt 4 % av BNP) og utgjør 21 % av de offentlige utgiftene i 2024–2025. Ved utgangen av 2024 utgjorde utenlandsk gjeld og gjeld i utenlandsk valuta (hovedsakelig i USD) 45 % av den samlede offentlige gjelden. Private kreditorer, hovedsakelig obligasjonseiere, eier 75 % av den samlede gjelden. I november 2024, etter et lån på 300 millioner USD fra Standard Chartered, gjennomførte myndighetene en gjeld-for-natur-bytteavtale som gjorde det mulig for dem å kjøpe tilbake 300 millioner USD i utenlandsk gjeld, inkludert 218 millioner USD i euroobligasjoner og 82 millioner USD i lån fra forretningsbanker. Besparelsene (124 millioner USD) i rente- og avdragsbetalinger vil bli brukt til å finansiere marine bevaringsprosjekter.

Politisk stabilitet og vedvarende kriminalitet

Bahamas, en øynasjon i hjertet av Karibia, anerkjenner kong Charles III av Storbritannia som statsoverhode, mens den utøvende makten har vært i hendene på statsminister Philip Davis fra Det progressive liberale partiet (PLP, sentrum-venstre) siden parlamentsvalget i 2021. Det forventes at den politiske stabiliteten vil vedvare frem til neste parlamentsvalg, som er planlagt til september 2026, takket være det komfortable flertallet som PLP har, med 32 av de 39 setene i Underhuset og 12 av de 16 setene i Senatet. Opposisjonen, ledet av det konservative Free National Movement (FNM), har de resterende setene. Denne institusjonelle ordningen gir regjeringen et visst handlingsrom til å gjennomføre sine reformer. Blant prioriteringene er økonomisk gjenoppretting, særlig gjennom turisme og jobbskaping. Regjeringen har også gjort fremskritt med å styrke landets regelverk mot hvitvasking og finansiering av terrorisme. Budsjettbegrensninger hindrer imidlertid regjeringens evne til fullt ut å imøtekomme sosiale krav, særlig når det gjelder lønninger i offentlig sektor. I tillegg vil øygruppen, som ligger i krysset mellom maritime narkotikahandelsruter, fortsatt stå overfor kriminalitet knyttet til narkotikahandel til USA og Europa.

Internasjonalt vil Bahamas opprettholde sterke bånd til USA, som er landets største handelspartner og viktigste kilde til turister. Trump-administrasjonens proteksjonistiske tiltak og strenge innvandringspolitikk kan imidlertid påvirke de bilaterale forholdene. I desember 2024 avviste den bahamanske regjeringen et forslag fra Trump-administrasjonen om å ta imot migranter som var utvist fra USA. Samtidig vil regjeringen fortsette å søke å diversifisere sine partnerskap, noe som fremgår av avtalen som ble inngått med De forente arabiske emirater i 2022 for å styrke samarbeidet innen turisme, og partnerskapet som ble inngått med Botswana i 2023 innen turisme og finansielle tjenester.

Sist oppdatert: mai 2025