Hviterussland

Den dynamiske økonomiske veksten i 2024 forventes å avta i 2025

Veksten vil forbli solid i 2024 før den avtar i 2025, selv om de hviterussiske økonomiske tallene er sparsomme og upålitelige. I 2024 ble forbruket, den viktigste posten i BNP (73 % av BNP i 2023), spesielt husholdningenes forbruk som utgjør nesten halvparten av BNP, av den betydelige økningen i reallønnene (13,3 % på årsbasis fra januar til juli 2024, etter 11 % i 2023), særlig i den offentlige sektoren, som fortsatt er svært dominerende. Husholdningenes forbruk forventes å avta i 2025 ettersom de nominelle lønningene øker i mindre grad. Bruttoinvesteringer i fast kapital (24 % i 2023) forventes å forbli stabile. Størstedelen av investeringene i fast kapital vil fortsatt foretas av den private sektoren, som inkluderer offentlige selskaper med mindre enn 50 % statlig eierskap (52 % i 2023), tett fulgt av den offentlige sektoren (42 %), mens resten kommer fra utenlandske direkteinvesteringer, hovedsakelig fra Russland. Fordelingen mellom offentlig og privat sektor vil forbli relativt stabil, mens andelen av utenlandske direkteinvesteringer vil fortsette å falle (4,5 % i 2023, sammenlignet med 9,2 % i 2019). Handelen vil gi et negativt bidrag til veksten, både på grunn av lavere etterspørsel fra Russland – som er landets desidert viktigste handelspartner – og på grunn av de vedvarende sanksjonene fra EU, som tidligere var landets nest største handelspartner og som sto for 20 % av varehandelen i 2021.

Inflasjonen forventes å forbli relativt stabil takket være regjeringens fortsatte priskontroll av produsenter, importører og detaljhandlere siden oktober 2022. I henhold til denne ordningen har industriprodusenter kun lov til å øke prisene av økonomiske grunner, en beslutning som er betinget av godkjenning fra en overordnet myndighet. Importørenes og detaljhandlernes marginer er underlagt en øvre grense. Til tross for dette er inflasjonen fortsatt høy på grunn av importrestriksjoner og flaskehalser i lokal produksjon. Hovedbanken i Republikken Hviterussland (NBRB) har holdt styringsrenten uendret på 9,5 % siden juni 2023. Den håper å redusere dollariseringen (48 % av bankinnskuddene og 24 % av lånene var i utenlandsk valuta ved utgangen av juli 2024) ved å øke bankenes reservekrav i utenlandsk valuta. Dette viser seg å være vanskelig, gitt risikoen knyttet til den hviterussiske rubelen og utenlandske bankers motvilje mot å holde denne valutaen.

Offentlige og eksterne regnskap påvirket av Russland og sanksjoner

Balansekontoen forventes å forbedre seg noe i 2024 før den forverres igjen i 2025 på grunn av den hviterussiske rubelens svakhet, som er et uttrykk for en svak russisk rubel, noe som tynger handelen med Russland. Som svar på sanksjonene fra EU og USA har Hviterusslands handel i betydelig grad blitt omdirigert mot Russland, som tidligere var landets viktigste handelspartner. En avmatning i den russiske økonomien kan øke Hviterusslands handelsunderskudd. Selv om handelsbalansen for tjenester forventes å forbli i overskudd, er den truet av et forbud mot transitt handel, særlig jernbanehandel mellom Kina og Europa. Landet rammes også hardt av EUs sanksjoner, særlig forbudet mot at hviterussiske lastebiltransportører får kjøre inn på EUs territorium og forbudet mot tjenester innen informasjonsteknologi. Disse to sektorene utgjorde to tredjedeler av tjenestebalansen (henholdsvis 43 % og 29 % i 2021), og EU var tidligere Hviterusslands viktigste handelspartner for tjenester (31 % i 2021). I tillegg kommer effekten av at ansatte i IT-sektoren flytter til utlandet (anslått til 50 % fra 2022), en trend som forventes å fortsette. Primærinntektsbalansen vil gi et negativt bidrag til driftsbalansen på grunn av fallet i inntektene fra grensearbeidere som følge av forverrede forhold til nabolandene, særlig Polen. Lavere pengeoverføringer fra utvandrere, særlig fra Russland, vil også ha en negativ innvirkning.

Med Russlands hjelp har Hviterussland innført en plan for å erstatte vestlig import for å avhjelpe sanksjonsbetingede forsyningsproblemer ved å stimulere innenlandsk produksjon. Russland yter bistand i form av statslån til renter under inflasjonen, med en innledende finansiering på 1,7 milliarder US-dollar godkjent i september 2022. Ytterligere bilaterale forhandlinger pågår, ettersom Hviterussland søker ytterligere finansiering til dette programmet. Til nå er 20 prosjekter i gang, mens syv andre fortsatt er i forhandlingsfasen. I 2024 ble planer for et felles energimarked godkjent, som kan tre i kraft i januar 2025. Hviterussland vil sannsynligvis kunne eksportere overskuddsstrøm til Russland.

Regjeringen forventer en reduksjon i budsjettunderskuddet i 2024, som vil fortsette inn i 2025. Skatteinntektene forventes å øke med 32 %. Økningen skyldes skattereformer som trådte i kraft i januar 2024, særlig økningen i selskapsskattesatsen til 25 % når overskuddet overstiger 25 millioner BYN (tidligere 20 %), samt en økning i personinntektsskatten til 25 % for inntekter over 200 000 BYN, som erstatter den enhetlige satsen på 13 %. Disse skatteøkningene vil imidlertid ikke være tilstrekkelige til å snu underskuddet til et budsjettoverskudd. Utgiftene vil øke som følge av en økning på nesten 14 % i sosiale utgifter. Lønningene i offentlig sektor forventes å stige med 14,7 %, mens det også forventes økninger i sosiale ytelser og pensjoner. Forsvarsutgiftene vil også øke. I tillegg vil høy inflasjon og fallende oljeinntekter tynge økonomien kraftig: ikke bare er eksport av raffinerte produkter til EU forbudt, men eksporten til Russland skjer til lavere priser.

Et regime som nekter å gi etter og en kontroversiell rolle i krigen i Ukraina

Gjenvalget i august 2020 av president Aleksandr Lukasjenko, som har sittet ved makten siden 1994, utløste store demonstrasjoner på bakgrunn av påstander om at valget ikke var fritt, valgfusk og omfattende valgsvindel. Myndighetenes voldelige reaksjon mot demonstrantene og politiske motstandere, samt iscenesettelsen av en migrasjonskrise ved å utnytte grensene mot Polen, Litauen og Latvia for å lede afghanske, syriske og irakiske migranter gjennom landet, fikk EU, USA, Storbritannia og Canada til å innføre flere sanksjonsrunder, den siste i august 2024, rettet mot ytterligere 28 personer som er ansvarlige for intern undertrykkelse og menneskerettighetsbrudd i Hviterussland.

I tillegg til sanksjonene som er rettet spesifikt mot regimet, blir andre sanksjoner iverksatt som svar på Hviterusslands støtte til Russlands invasjon av Ukraina, ettersom Russland kunne bruke Hviterusslands territorium til å sette i gang sin innledende offensiv. Disse sanksjonene rammer også enkeltpersoner og flere sektorer av økonomien, for eksempel banksystemet (utestengelse av fem hviterussiske banker fra SWIFT-systemet, forbud mot transaksjoner med NBRB), og begrenser den bilaterale handelen. Som følge av disse sanksjonene har Hviterussland styrket sine handelsforbindelser med Russland, men også med land i Sentral-Asia, særlig Kirgisistan og Kasakhstan, for å omgå sanksjonene. Hviterussland fortsetter å støtte nabolandet Russland i dets krig mot Ukraina. Selv om den hviterussiske hæren ikke kjemper på ukrainsk territorium, er Hviterussland direkte involvert, enten gjennom logistisk støtte eller ved at russiske soldater er stasjonert på dets territorium. I midten av februar 2023 erklærte imidlertid Lukasjenko at han kun ville mobilisere sine tropper i tilfelle et direkte ukrainsk angrep på det hviterussiske folket. I august 2024 erklærte han at Russland og Ukraina burde forhandle frem en løsning på konflikten for å hindre at den sprer seg til Hviterussland.

Parlamentsvalget i februar 2024 befestet regimets maktposisjon. For første gang stilte tilhengere av president Aleksandr Lukasjenko til valg under partiet «Belaya Rus», som tidligere var en støtteforening, i stedet for som uavhengige kandidater slik de hadde gjort ved tidligere valg. Partiet vant 51 av de 110 setene i Representanthuset, mens de resterende gikk til andre regjeringsvennlige partier og uavhengige kandidater. Også kommunevalget gikk i presidentpartiets favør (med 3 234 kommunestyremedlemmer av 12 000 som fikk stemmer). Presidentvalget som er planlagt til 2025, forventes å resultere i at Lukasjenko blir gjenvalgt for en syvende periode.

Sist oppdatert: september 2024