Barbados

Vekst drevet av turisme og investeringer i grønn energi

Den økonomiske veksten forventes å avta i 2026, men vil fortsatt være historisk sterk, hovedsakelig drevet av øyas robuste turistnæring. Dette vil stimulere relaterte aktiviteter, særlig hotell- og restaurantbransjen og byggebransjen. Investeringene i turistsektoren (16 % av BNP) forventes å oppleve en av de største vekstperiodene på flere tiår, med nesten 1 milliard USD planlagt til nye hotellprosjekter på sørkysten, vestkysten og i hovedstaden. Blant disse prosjektene er åpningen av det luksuriøse hotell- og boligkomplekset Pendry Barbados, som forventes i 2026. Disse investeringene er blitt muliggjort av strukturelle reformer gjennomført av regjeringen og offentlige utgifter rettet mot prosjekter for klimatilpasning. De forventes å skape tusenvis av nye arbeidsplasser og dermed støtte privat forbruk (80 % av BNP i 2024). En økonomisk nedgang i viktige kildemarkeder (Storbritannia, USA og Canada) kan imidlertid påvirke turisttilstrømningen negativt og forstyrre strømmen av utenlandske direkteinvesteringer rettet mot hotellbygging.

Offentlige investeringer vil fokusere på bærekraftig turisme og fornybar energi, i tråd med det nasjonale målet om å dekke 100 % av energibehovet gjennom fornybare kilder innen 2030, ved hjelp av mekanismer som Smart Energy Fund II. Det forventes også at finanssektoren vil fortsette å vokse. Imidlertid vil de pågående tiltakene for finanspolitisk konsolidering holde det offentlige forbruket (11 % av BNP) lavt, noe som vil hindre en sterkere BNP-utvikling i 2026.

Inflasjonen forventes å forbli lav, støttet av fallende importpriser – særlig på drivstoff – og av valutakoblingen til den amerikanske dollaren, som er muliggjort av sterke valutareserver. Denne stabiliteten vil fremme privat forbruk. Det finnes imidlertid fortsatt risikoer i form av forstyrrelser i forsyningskjeden, oljeprissjokk knyttet til geopolitiske spenninger og høyere amerikanske tollsatser. Barbados importerer, i likhet med mange karibiske land, en del av varene sine via USA, inkludert produkter med opprinnelse i tredjeland. Gitt at den barbadiske dollaren er knyttet til den amerikanske dollaren, er pengepolitikkens innvirkning på inflasjon og kreditt begrenset. Sentralbanken forventes å holde styringsrenten på 2 % i 2026, uendret siden april 2020.

Fortsatt finanspolitisk konsolidering

Regjeringen vil fortsette å gjennomføre sin plan for økonomisk gjenoppretting og omstilling i Barbados (BERT), som ble lansert i 2022 og skal løpe frem til 2027. Målet med planen er å redusere gjelden, diversifisere økonomien, fremskynde energiomstillingen og styrke konkurransekraften. Den omfatter også investeringer i utdanning og helse, tilveiebringelse av rimelige boliger og styrking av de sosiale sikkerhetsnettene. De to IMF-programmene som støttet BERT, ble avsluttet i juni 2025 etter de siste utbetalingene. Regjeringen har ikke planer om å inngå en ny avtale med IMF, men vil opprettholde innsatsen for finanspolitisk konsolidering i 2026 og 2027, ved å satse på videre skattereformer, sterkere finanspolitiske institusjoner og lavere rentebyrder. Inntektene vil også dra nytte av veksten i turismen. Primæroverskuddet (ekskl. rentebetalinger) forventes å holde seg nær 4 % av BNP. Barbados kan dermed oppnå sitt første budsjettoverskudd siden 1990, bortsett fra 2019, året da gjeldsrestruktureringen fant sted.

Finanspolitisk disiplin og høye primære overskudd vil bidra til å redusere en av de høyeste gjeldsgradene i regionen. Omtrent 60 % av den offentlige gjelden er innenlandsk, mens det meste av utenlandsgjelden skyldes multilaterale institusjoner, noe som styrker bærekraften. IMF har vurdert den offentlige gjelden som bærekraftig og risikoen for en statsgjeldskrise som moderat. Regjeringens mål om å nå 60 % av BNP innen regnskapsåret 2035–2036 anses som oppnåelig, men avhenger av at man opprettholder høye primære overskudd og unngår økonomiske sjokk.

Utenriksbalansen vil støttes av et overskudd i tjenestesektoren, drevet av turisme og finansielle tjenester, som vil være den viktigste faktoren for å redusere underskuddet på driftsbalansen. Handelsunderskuddet vil imidlertid forbli høyt på grunn av sterk avhengighet av import – særlig mat og energi – samt import knyttet til byggeprosjekter. Lavere importpriser vil delvis redusere dette underskuddet. Renteutgiftene har gått ned siden gjeldsrestruktureringen. Underskuddet på driftsbalansen vil fortsatt finansieres gjennom utenlandske direkteinvesteringer, som utgjør om lag 6 % av BNP, i tråd med det historiske gjennomsnittet de siste to tiårene, samt gjennom multilaterale lån. Valutareservene, som ved utgangen av 2025 anslås til å dekke om lag ni måneders import, vil fortsatt være solide i 2026 takket være nettoinnstrømning fra turismeinntekter og multilateral finansiering.

Stabilt institusjonelt miljø som legger til rette for god styring

Det sentrum-venstreorienterte Barbados Labour Party (BLP), som siden 2018 har vært ledet av statsminister Mia Mottley, regjerer uten reell opposisjon. Hennes enorme popularitet og overveldende flertall i parlamentet (29 av 30 seter) vil sikre politisk stabilitet og styrbarhet frem til neste valg, som skal avholdes senest i januar 2027, og hvor Mottley allerede har kunngjort at hun har til hensikt å søke en tredje periode i embetet. Hennes mandat fokuserer på strukturreformer, særlig fortsatt finanspolitisk konsolidering i tråd med IMFs mål. Disse reformene tar sikte på å forbedre næringslivsmiljøet og redusere en av de høyeste offentlige gjeldsgradene i forhold til BNP i regionen. Samtidig legger regjeringen vekt på sosial rettferdighet og bekjempelse av kriminalitet. Den pågående økonomiske oppgangen vil bidra til sosial stabilitet, men økonomiske vanskeligheter kan forverre den nylige økningen i kriminalitet og sporadiske protester. Det forventes imidlertid få streiker takket være regelmessig dialog gjennom «Social Partnership Initiative», som samler regjeringen, fagforeningene og den private sektoren. Samtidig vil debatten om grunnlovsreform fortsette i 2026 etter at Barbados i 2021 gikk over til å bli en parlamentarisk republikk. Debatten dreier seg om å øke antallet parlamentsmedlemmer, oppnå kjønnsbalanse i senatet og styrke statsministerens makt i forhold til presidenten. Sistnevnte, Jeffrey Bostic, som er medlem av BLP, har sittet i embetet siden november 2025 og er landets andre president siden monarkiet ble avskaffet.

Landet vil fortsette å legge vekt på regionalt økonomisk samarbeid gjennom Det karibiske fellesskapet (CARICOM). Det vil opprettholde nære bånd med USA og Storbritannia (den tidligere kolonimakten), særlig i bekjempelsen av narkotika- og våpenhandel samt organisert kriminalitet. Forbindelsene med Kina vil fortsette å styrkes gjennom økt handel og investeringer. I tillegg har regjeringen som mål å styrke øyas profil som et offshore finanssenter, noe som vil føre til nye skatteavtaler med handels- og investeringspartnere. Til slutt vil Mia Mottley fortsette sin innflytelsesrike rolle som talsperson for små utviklingsøystater i internasjonale fora, særlig når det gjelder spørsmål knyttet til klimaendringer.

Sist oppdatert: desember 2025