Belize

Stabil vekst til tross for at epifytter påvirker landbrukssektoren

Veksten forventes å øke noe i 2026, drevet av dynamisk privat forbruk og høyere investeringer. Tjenestesektoren (62 % av BNP, 3,2 % vekst i løpet av de tre første kvartalene av 2025), som drar nytte av forbruket fra både innbyggere og besøkende, vil være den viktigste vekstmotoren. Turismen (13 % av BNP) forventes å ta seg opp igjen etter den skuffende utviklingen i 2025 (en nedgang på 1,6 % fra år til år i antall utenlandske overnattingsgjester), til tross for den kraftige økningen i antall cruisepassasjerer (opp 8,5 % fra år til år). Cruise utgjorde 63 % av turistankomstene i 2025, men genererer lavere inntekter enn overnattinger. Turismen vil fortsatt være sårbar for prisene på flydrivstoff, som er under press på grunn av krigen i Iran. Den er også nært korrelert med den amerikanske konjunktursyklusen (amerikanske turister utgjør 70 % av ankomster). Landets turismepotensial, som er svært konkurransedyktig på pris, er fortsatt underutnyttet sammenlignet med resten av Mellom-Amerika på grunn av manglende overnattingsinfrastruktur. På investeringsfronten bekreftet regjeringen i mars 2026 igangsettingen av prosjektet for utvidelse av Belize Port (Belize City), både for kommersiell frakt og anløp av cruiseskip – et prosjekt som hadde vært forsinket i flere år. Det forventes en investering på 450 millioner USD. Flere private cruisehavneprosjekter er også under utvikling.

Etter en kraftig nedgang i første halvdel av 2025 tok landbruk og fiske (8 % av BNP) seg opp igjen mot slutten av 2025 og vil vise moderat vekst i 2026. Sukkerrørsproduksjonen falt betydelig i 2024–2025 (ned 8,9 % fra året før) og vil fortsatt være påvirket av fusariumskaden, som også tynger produksjonen av sukker og melasse. Sitrusproduksjonen lider også under huanglongbing (gul dragesykdom), noe som vil få store konsekvenser for høsten 2025–2026 (nedgang på 17 % fra året før i siste kvartal av 2025). Med mindre det oppstår et større klimashock, vil disse utfordringene bli oppveid av bananproduksjonen og fiskeriet, som forventes å vise vedvarende vekst. Den sekundære sektoren (14 % av BNP) bør stabilisere seg. Bygg- og anleggsvirksomhet (spesielt innen turisme og transportinfrastruktur) og energi vil oppveie utfordringene som landbruks- og næringsmiddelindustrien står overfor, særlig drikkevarer (6 % av BNP), som er nært knyttet til sukkerproduksjonen. Elektrisitetssektoren vil dra nytte av et prosjekt på 58 millioner USD som ble kunngjort i februar 2025, i samarbeid med Verdensbanken og den kanadiske regjeringen, med sikte på å forbedre landets evne til å håndtere strømforsyningen fra og med 2026 og øke andelen fornybar energi i energimiksen (43 % i 2024). Elektrisitetsimporten fra Mexico vil imidlertid fortsatt utgjøre en stor andel av forbruket (25 % i 2024). I oktober 2025 kjøpte regjeringen opp eiendelene til det kanadiske konsernet Fortis Inc. innen vannkraftsektoren (som står for 30 % av det nasjonale forbruket), samt selskapets 33 %-eierandel i den nasjonale strømleverandøren, Belize Electricity Limited (BEL). De tre vannkraftverkene ble deretter reprivatisert i desember til institusjonelle investorer (blant annet trygdeetaten) og beliziske privatinvestorer. Transaksjonen ga offentlige myndigheter en nettofortjeneste på 19 millioner USD.

Etter å ha avtatt i flere år, vil inflasjonen stige igjen i 2026 på grunn av høyere drivstoffpriser og økninger i gjennomsnittlige strømtariffer (opp 7 % fra år til år) og vannavgifter (opp 13,5 %), som henholdsvis BEL og Belize Water Service Limited (BWSL) fikk godkjent i januar 2026. Sentralbanken i Belize (CBB) vil likevel holde sin interbankrente uendret på 2,25 % (stabil siden 2021). CBB benytter ikke styringsrenter, men bruker i stedet reservekrav som sitt viktigste verktøy for å påvirke den innenlandske kredittgivningen. Sentralbankens primære mandat er å opprettholde den faste koblingen mellom belizedollaren og den amerikanske dollaren, som siden 1976 har vært fastsatt til 2 BZD per 1 USD. Denne koblingen er ikke i fare, da CBB har tilstrekkelige internasjonale reserver (4,5 måneders import), som økte mot slutten av 2025 (opp 15 % fra året før). Opprettholdelsen av den faste kursbindingen avhenger hovedsakelig av målrettede inngrep og valutakontroll. Til tross for en relativt høy bankdekning (70 % av befolkningen) er det beliziske banksystemet begrenset, og rentene i lokal valuta er fortsatt høye (en vektet gjennomsnittsrente på 8,48 %). Det bør imidlertid dra nytte av at landet ble fjernet fra FATFs gråliste i januar 2025, selv om det fortsatt er gjenstand for regelmessig overvåking.

Fortsatt finanspolitisk konsolidering

Regjeringen la frem sitt budsjettforslag for regnskapsåret 2026–2027 i begynnelsen av mars 2026, og det var planlagt å tre i kraft 1. april. Den finanspolitiske konsolideringen, som har vært en prioritet de siste årene, vil bli noe lempet. Primærbalansen (dvs. ekskl. rentebetalinger) vil fortsatt vise overskudd, men vil falle med 19 %. Utgiftene (1,9 milliarder BZD, en økning på 13 % fra året før) vil være drevet av en kraftig økning i offentlige investeringer (opp 32 %), hovedsakelig i elektrisitetsinfrastruktur, modernisering av motorveien mellom Belize City og Belmopan, utdanning og helsesystemet. Lønn og pensjoner vil likevel fortsatt utgjøre 60 % av de samlede utgiftene. En del av investeringene vil finansieres gjennom internasjonal bistand, som forventes å øke i 2026. Millennium Challenge Corporation (MCC)s tilskuddsprogram på 125 millioner USD over fem år, som ble undertegnet i september 2024 og senere satt i tvil av den amerikanske regjeringen, ble bekreftet i september 2025. Belize ble også ansett som kvalifisert for International Development Association (IDA)-programmet i 2024. I denne sammenhengen inngikk landet flere finansieringsavtaler (tilskudd og lån på gunstige vilkår) med Verdensbanken til en verdi av 77 millioner USD.

Landets gjeldsbyrde ble betydelig redusert etter omstruktureringen av «superobligasjonen» til en «blå obligasjon» i 2021, mot forpliktelser om å beskytte kystlinjen, samt avtalen om gjeldsreduksjon på 300 millioner dollar som ble inngått med Venezuela i 2023. I 2025 økte den imidlertid noe på grunn av avtakende vekst og et høyere underskudd. Gjeldsreduksjonen bør gjenopptas i 2026, støttet av en nedgang i gjeldsbetjeningen. Likevel vil den fortsatt utgjøre rundt 12 % av de offentlige utgiftene i 2026. Utenlandsgjelden utgjør 64 % av den totale gjelden. I tillegg til den blå obligasjonen som forvaltes av den amerikanske miljø-NGOen The Nature Conservancy (364 millioner dollar), er de viktigste kreditorene Venezuela (214 millioner dollar), Taiwan (214 millioner dollar) og Den karibiske utviklingsbanken (165 millioner dollar). Tilbakebetalingen av den venezuelanske gjelden har vært utsatt siden 2017, da USA innførte sanksjoner mot PDVSA.

Underskuddet på driftsbalansen økte noe i 2025 som følge av at handelsunderskuddet forverret seg (14 % av BNP). Importen økte, drevet av matvarer, tekstiler og gjødsel. Samtidig ble eksporten rammet av nedgangen i sukkerproduksjonen (ned 37 % for sukker og 60 % for melasse, sammenlignet med året før), forsterket av fallet i verdensmarkedets priser. Bananeeksporten opplevde imidlertid solid vekst (opp 8 %). Overskuddet i tjenestebalansen (12 % av BNP) klarte ikke å oppveie det økende handelsunderskuddet på bakgrunn av stagnerende inntekter fra turisme, mens pengeoverføringene (1 % av BNP i 2025) gikk noe ned som følge av en strammere innvandringspolitikk i USA. I 2026 forventes underskuddet på driftsbalansen å stabilisere seg takket være en svak forbedring i mateksporten (85 % av totalen). En økning i inntektene fra turisme, som avhenger av de økonomiske utsiktene i USA, kan også bidra. Balanseposisjonen vil likevel fortsatt bli tynget av høyere drivstoffpriser (10 % av den totale importen) sammenlignet med 2025 og av stigende priser på importert elektrisitet. Underskuddet på driftsbalansen vil hovedsakelig finansieres gjennom økende utenlandske investeringer.

Det regjerende partiets store valgseier vil legge til rette for reformer

Den sittende statsministeren Johnny Briceño, som har sittet ved makten siden 2020, ble gjenvalgt i parlamentsvalget i mars 2025 etter en jordskredsseier for partiet hans, People’s United Party (PUP, venstre). PUP vant 26 av de 31 setene og beholdt sitt overveldende flertall. Det største opposisjonspartiet, Det forente demokratiske partiet (UDP, høyre), ble hemmet av interne splittelser i et valg preget av lav valgdeltakelse (64,8 %, den laveste siden uavhengigheten). Styrket av dette fornyede flertallet bør regjeringen være i stand til å gjennomføre sine institusjonelle og finanspolitiske reformer, særlig innenfor rammen av «Plan Belize 2.0», samt sin innsats mot kriminalitet knyttet til omfattende narkotikahandel. I lys av en forbedret budsjettsituasjon vil utdanning og helse være to av regjeringens prioriteringer. Vold og kriminalitet vil imidlertid fortsette å gi næring til misnøye blant befolkningen.

Landet arbeider for å opprettholde gode relasjoner med Mexico og andre sentralamerikanske land. Innenfor Det karibiske fellesskapet (CARICOM) inngikk Belize i oktober 2025 en avtale om fri bevegelighet med Barbados, Dominica og Saint Vincent og Grenadinene. Videre kan Den internasjonale domstolen (ICJ) ved utgangen av 2026 avgi sin endelige kjennelse i den territoriale striden med Guatemala, som har ulmet i halvannet århundre. Guatemala City gjorde krav på nesten halvparten av Belizes territorium, og begge landene besluttet i 2018 å bringe saken inn for domstolen. I 2022 brakte Belize også en tvist med Honduras om suvereniteten over Sapodilla Cayes inn for ICJ. Guatemala ba om å få intervenere som interessert part.

Utenfor regionen søker Belize å tiltrekke seg utenlandske investeringer, særlig fra Nord-Amerika. Forholdet til USA vil forbli hjertelig. De to landene undertegnet en protokoll om sikkert tredjeland i oktober 2025, noe som kan føre til at Belmopan tar imot asylsøkere som bor i USA. Til tross for regionalt og internasjonalt press anerkjenner landet fortsatt Taiwan som en suveren og uavhengig nasjon, og opprettholder en bilateral samarbeidsavtale med landet som omfatter infrastrukturprosjekter, finansiell og teknisk bistand samt fortrinnsbehandling for belizisk eksport. Samtidig vil samarbeidet med Storbritannia fortsette, med hovedfokus på bekjempelse av narkotikahandel og hvitvasking, samt organisering av militær opplæring. Å trekke seg ut av Samveldet og opprette en republikk – noe som er et politisk mål uttrykt av Briceño – er lite sannsynlig på kort sikt på grunn av overveldende motstand i opinionen mot et slikt skritt.

Sist oppdatert: mars 2026