Guatemala

Langsommere, men fortsatt solid økonomisk vekst i 2026

I 2025 oppnådde Guatemalas økonomi en bemerkelsesverdig sterk utvikling, med en årlig økonomisk vekst på 3,9 %. Dette resultatet gjenspeilte motstandskraften i den innenlandske økonomien i et utfordrende ytre miljø preget av globale handelsspenninger, endringer i USAs innvandringspolitikk og mer generelle geopolitiske usikkerheter. Den viktigste drivkraften var tilstrømningen av pengeoverføringer, som fortsatte å øke kraftig gjennom året, på nivåer som lå betydelig over det historiske gjennomsnittet. Pengeoverføringene utgjør omtrent 19 % av Guatemalas BNP, noe som gjør dem til en av hovedpilarene i husholdningenes forbruk og samlet etterspørsel. Denne dynamikken hadde sin opprinnelse i potensielt ugunstige faktorer: Guatemalanske arbeidere bosatt i USA endte opp med å forhåndsbetale sine pengeoverføringer på grunn av den økte risikoen for utvisning og den forestående innføringen av en skatt på pengeoverføringer tidlig i 2026.

Den guatemalanske økonomien forventes å vise en moderat avmatning i 2026. Dette tempoet gjenspeiler en naturlig tilpasning etter den akselererte veksten i 2025. Hovedfaktoren bak denne avmatningen er den forventede svekkelsen av innstrømningen av pengeoverføringer, som har direkte innflytelse på husholdningenes forbruk, særlig for lavinntektsgrupper. Selv om den ovennevnte frontloading-effekten gradvis vil avta, viste pengeoverføringene fortsatt betydelig motstandskraft i begynnelsen av 2026. Den relativt begrensede inflasjonen, som skyldes innføringen av et drivstofftilskudd, vil i en viss grad bidra til å beskytte husholdningenes kjøpekraft og dermed delvis dempe virkningen av de avtagende pengeoverføringene. I tillegg vil muligheten for en tilleggsavtale med USA, i tillegg til den som ble inngått i januar 2026 og som innførte nulltoll på 70 % av eksporten, være særlig gunstig for tekstil- og klesindustrien. Tollfordelen i forhold til Sørøst-Asia kan stimulere en «nearshoring»-bevegelse.

Finanspolitikken i 2026 legger opp til budsjettutvidelse

Hadde det ikke vært for underforbruk, ville regjeringen ha avsluttet året 2025 med et anslått finansunderskudd på 3,7 % av BNP, med forventede utgifter på 16,3 % av BNP – godt over det historiske gjennomsnittet. Inntektene holdt seg på rundt 12,6 % av BNP, noe som gjenspeiler den fortsatte veksten i realøkonomien, men uten betydelige skatteøkninger. Denne utviklingen representerte allerede et avvik fra den tradisjonelt stramme profilen til Guatemalas offentlige finanser, og signaliserte nye prioriteringer fra regjeringens side. Denne ekspansive trenden er bekreftet for 2026. Regjeringen klarte i januar å få Kongressen til å vedta et utvidet budsjettforslag tilsvarende om lag 17 % av BNP. Avstemningen utgjorde en politisk seier, da den opphevet en kjennelse fra forfatningsdomstolen som hadde satt 2026-budsjettet, som opprinnelig ble vedtatt i slutten av 2025, ut av kraft. Nå som det nye budsjettet er trådt i kraft, er det forventede budsjettunderskuddet høyere. Inntektene forventes å øke noe, støttet av den fortsatte veksten i realøkonomien. Selv om regjeringen har satt seg som mål å øke skattepliktens etterlevelse og forbedre innkrevingspraksisen hos Skattemyndigheten (SAT), har institusjonelle endringer på dette området møtt gjennomføringsvansker – og inntektsøkningen vil ikke komme fra skatteøkninger, ettersom et flertall i Kongressen, der næringslivsaktører er godt representert, er imot et slikt tiltak. I 2026 vil utgiftsfokuset ligge på å styrke utdannings- og helsedepartementene, i tråd med de sentrale løftene i Arévalos valgkamp, samt på å utvide det sosiale sikkerhetsnettet – herunder tilskudd til drivstoff og offentlige tjenester, i tillegg til kontantoverføringsordninger for lavinntektsfamilier. Et aspekt som fortjener oppmerksomhet, er veksten i de såkalte «statlige forpliktelser belastet statskassen». En betydelig del av dette – som utgjør 10 % av budsjettet – er avsatt til løpende og kapitaloverføringer til lokale myndigheter, særlig til de departementale utviklingsrådene (Codedes). Disse midlene, som lokale politikere og ordførere har større direkte kontroll over, har vært gjenstand for gjentatt granskning på grunn av kostnadsoverskridelser, prosjektforsinkelser og manglende åpenhet i gjennomføringen. I 2025 motarbeidet president Arévalo en utvidelse av disse overføringene nettopp på grunn av disse bekymringene. Det faktum at 2026-budsjettet økte bevilgningene til Codedes – om enn med tilleggsmekanismer for tilsyn – tyder på at det måtte gjøres politiske innrømmelser for å muliggjøre godkjenningen av statsbudsjettet.

Pengepolitikken ført av Guatemalas sentralbank (BanGuat) har fulgt en kurs med gradvis og moderat lettelse gjennom 2025 og tidlig i 2026 (-100 basispunkter til 3,5 %), i en situasjon med vedvarende lav inflasjon under målbåndet på 3,0 %–5,0 % og stabil valutakurs. På grunn av stigende inflasjon kan det bli en pause i de gjenværende månedene av 2026, i tråd med den amerikanske sentralbankens (Federal Reserve) politikk. Med valutareserver som tilsvarer mer enn 10 måneders import, har sentralbanken rom til å håndtere press på valutakursen uten å ty til justeringer av styringsrenten, noe som styrker oppfatningen av stabilitet i pengepolitikken.

Siden importen konsekvent og i stor grad overstiger vareeksporten, er landet avhengig av den betydelige strømmen av pengeoverføringer fra utlandsboende, som mer enn oppveier denne ubalansen. I 2025 utgjorde pengeoverføringene totalt omtrent 25,53 milliarder USD, og denne tilstrømningen har etablert seg som bærebjelken i landets utenriksregnskap. Som et resultat av dette endte driftsbalansen året igjen i pluss. Turismen, som genererte 1,34 milliarder USD i 2025, bidrar også til å balansere utenriksregnskapet.

Politiske utfordringer og offentlig sikkerhet står på dagsordenen for regjeringen

Bernardo Arévalo tiltrådte som president i januar 2024 med en progressiv, sosial agenda for bekjempelse av korrupsjon og organisert kriminalitet. Imidlertid klarte Movimiento Semilla, partiet som brakte ham til makten, bare å oppnå 23 av 160 seter. Dessuten har oppløsningen av partiet ved domstolene i mars 2026, på grunn av uregelmessigheter under opprettelsen, gjort situasjonen enda vanskeligere. Navnet, symbolet og emblemet til Semilla kan ikke brukes av noen politisk organisasjon de neste ti årene. Den formelle oppløsningen betyr imidlertid ikke slutten på det politiske prosjektet. Representantene som opprinnelig ble valgt under Semillas banner, delte seg i to blokker: 14 stiftet det nye partiet Raíces, ledet av Samuel Pérez, med en sosialdemokratisk orientering i direkte forlengelse av Semillas opprinnelige program – med over 20 700 medlemsunderskrifter allerede innlevert til Høyesterett for valgspørsmål. De resterende parlamentsmedlemmene satset fortsatt på å gjenvinne den opprinnelige registreringen gjennom konstitusjonelle anker, men uten hell. På den lovgivningsmessige fronten kan regjeringen paradoksalt nok utnytte den politiske fragmenteringen til å samle nok støtte fra venstre-sentrums-, sentrums- og høyre-sentrumsgrupper til å fremme deler av sin sosial- og sikkerhetspolitiske agenda. På valgfronten tilbyr Raíces et program for 2027, men står overfor utfordringen med å konsolidere sin struktur på litt over et år og motstå mulige nye rettslige utfordringer fra de samme rettslige nettverkene som førte til oppløsningen av Semilla.

Offentlig sikkerhet har vist seg å være en av de største utfordringene myndighetene står overfor, og har blitt en hovedkilde til institusjonell og politisk ustabilitet i landet. Det som begynte som et sekundært spørsmål i regjeringens antikorrupsjonsagenda, utviklet seg raskt til en akutt krise, med rømninger av gjengledere og opptøyer fra og i fengsler der gjengene Barrio 18 og Mara Salvatrucha (MS-13) var involvert. Innenriksministeren og to av hans stedfortredere ble avsatt etter press fra offentligheten. Alvorlighetsgraden av disse hendelsene satte imidlertid en stopper for den lovgivningsmessige lammelsen, da Kongressen vedtok en sikkerhetslov som klassifiserte Barrio 18 og MS-13 som terrororganisasjoner og skjerpet straffene for medlemskap i disse gruppene. Utenrikspolitisk har Arévalo-regjeringen funnet en villig samarbeidspartner i Trump-administrasjonen. Dens fokus på sikkerhet og narkotikabekjempelse baner vei for utlevering av gjengledere – i tråd med modellen som er brukt i Mexico – og for en mulig utvidelse av det bilaterale sikkerhetssamarbeidet.

Kampen mot korrupsjon og for respekt for rettsstaten er det mest fremtredende, men samtidig det punktet på presidentens agenda der det gjøres minst fremskritt. Valget av nye dommere til forfatningsdomstolen (CC) tidlig i 2026 understreket begrensningene til Arévalo-administrasjonen når det gjelder dens agenda for institusjonell fornyelse. Resultatet befestet det konservative flertallet, som står på linje med det tradisjonelle politiske og økonomiske etablissementet. Riksadvokaten og sjefen for påtalemyndigheten, som var en sentral skikkelse i de mislykkede forsøkene på å omgjøre Arévalos valgseier, ble endelig erstattet i mai 2026. Det forventes at andre stillinger innen rettsvesenet og påtalemyndigheten vil bli fornyet i løpet av året.

Sist oppdatert: mai 2026