Sierra Leone

Eksport og investeringer innen gruvedrift vil bidra til økonomisk aktivitet i 2026

I 2026 forventes veksten å ta fart takket være inntekter fra gruveeksport som følge av reforhandlede konsesjonsavtaler, etablering av joint ventures og sentralisering av ressursforvaltningen i et statlig investeringsfond kalt Mineral Wealth Fund. Eksporten vil oppnå bedre priser takket være «Safe Harbour»-mekanismen, som fastsetter en minimumspris og forhindrer prisingspraksis som gjør det mulig for multinasjonale selskaper å flytte overskuddet sitt til skatteparadiser. Diamantproduksjonen ved Tongo-gruven (i øst) vil gradvis øke, noe som delvis vil oppveie den ubestemte nedleggelsen av Koidu-gruven i mai 2025 etter en konflikt mellom det lokale datterselskapet til det israelske selskapet BSGR og dets ansatte om arbeidsforhold. Jernutførselen forventes også å ta fart i 2026, takket være kapasitetsutvidelsen ved Marampa- og Tonkolili-gruvene (henholdsvis i vest og i sentrum av landet) og åpningen av magnetittforedlingsanlegget knyttet til sistnevnte. Utviklingen av jernforedlingsindustrien vil øke eksportverdien og redusere byggesektorens avhengighet av import. Til slutt kan Baomahun-gullprosjektet, finansiert av Afreximbank og Africa Finance Corporation, øke gulleksporten allerede i 2026.

Investeringer bør også støtte veksten, særlig innen infrastruktur og gruvedrift, for eksempel gjennom byggingen av broen mellom Lungi og Freetown – som lenge har vært forsinket på grunn av manglende finansiering og til slutt ble påtatt av det amerikanske konsernet Acrow – modernisering av veier samt utvidelse av havnekapasiteten og vann- og strømnettverkene. Disse prosjektene finansieres hovedsakelig av multilaterale partnere som Den afrikanske utviklingsbanken, Verdensbanken, Den europeiske unionen og Millennium Challenge Corporation (MCC). Det vil også bli investert i energisektoren: et solkraftverk på 50 MW skal bygges i nærheten av Freetown, med støtte fra franske og britiske utviklingsbanker og det danske Frontier Energy-fondet. Anlegget er planlagt å settes i drift i 2026. Samtidig finansierer Den europeiske unionen installasjonen av en rekke små solkraftverk i lokalsamfunn, som til sammen utgjør 5,2 MW. Disse initiativene er imidlertid fortsatt av mye mindre omfang enn Bumbuna 2-vannkraftprosjektet (153 MW), hvis idriftsettelse – opprinnelig planlagt til 2026 – vil bli forsinket på grunn av en tvist mellom det britiske selskapet Joule Africa, som har ansvaret for byggingen, og regjeringen i Sierra Leone.

Utvikling av infrastruktur, herunder forbedringer i strømforsyningen, vil fremme vekst, særlig ved å lette transporten av eksportvarer og innenlandsk handel, men også ved å fremme lokal aktivitet. Videre bør moderat inflasjon – muliggjort av utviklingen av landbruksvirksomheten (takket være subsidier og investeringer, men utsatt for klimarisiko), en restriktiv pengepolitikk og lavere priser på importert drivstoff og ris – føre til en økning i privat forbruk.

Møysommelig arbeid med finanspolitisk konsolidering

Den betydelige reduksjonen i det offentlige underskuddet som var målet for begynnelsen av 2025 i henhold til avtalen med IMF, har blitt hemmet av vanskeligheter med å innkreve de forventede merverdiavgiftsinntektene på grunn av mangelfull overholdelse av skattelovgivningen. Regjeringen tok hensyn til dette ved å endre budsjettet i juli 2025, redusere investeringsutgiftene med to prosentpoeng av BNP og dermed effektivt redusere underskuddet – om enn i mindre grad enn håpet. Konsolideringen av de offentlige finansene forventes å fortsette i 2026, selv om disse fortsatt tynges av rentebetalinger på gjeld (42 % av inntektene i 2025) som hovedsakelig er innenlandske; uten disse ville de ha vist et lite overskudd. I tillegg til økte inntekter fra gruveeksport forventes inntektene å vokse takket være en økning i selskapsskattesatsen, høyere avgifter på drivstoff og veiskatter, avskaffelse av merverdiavgiftsfritak på «luksusvarer» og bekjempelse av skatteunndragelser fra multinasjonale selskaper. Det vil bli gjort en kontinuerlig innsats for å forbedre effektiviteten i skatteforvaltningen. Utgiftene vil øke langsommere enn inntektene: økningen i driftsutgiftene vil gå til lønn til offentlig ansatte (en økning på 20 % fra september 2026), med en økning i antall ansatte innen helse og utdanning; investeringene vil fokusere på landbruk og infrastruktur; de sosiale utgiftene vil hovedsakelig være rettet mot de fattigste husholdningene og omfatte subsidier, infrastrukturutbygging i fattige lokalsamfunn og sysselsettingspolitikk.

Gjeldsgraden forventes å fortsette å synke sakte, men vil fortsatt være høy. Den innenlandske delen av gjelden – 42 % av totalen, inkludert 2 % i restanser – består av tre fjerdedeler statskasseveksler med løpetid på under ett år og realrente på 30 %, og en fjerdedel statsobligasjoner med lengre løpetid. Gjeld i utenlandsk valuta er i hendene på multilaterale (46 % av den totale gjelden) og bilaterale (7 %) kreditorer – særlig Kuwaits statlige fond, Sør-Korea og Kina – på gunstige vilkår. Resten (5 %) gjelder kommersielle fordringer. Risikoen for overgjeld er fortsatt høy.

I 2026 forventes underskuddet på driftsbalansen å fortsette å avta takket være raskere vekst i råvareeksporten, både når det gjelder pris og volum, enn i importen knyttet til investeringsprosjekter. Dette underskuddet vil finansieres av overskuddet på finans- og kapitalbalansen, stimulert av utenlandske direkteinvesteringer (fra Kina, USA, Tyskland, og Belgia) og fremfor alt av prosjektlån og prosjektstøtte fra multilaterale partnere (EU, Verdensbanken, Den afrikanske utviklingsbanken, MCC), samt av IMFs Extended Credit Facility-program, som løper frem til slutten av januar 2028. Valutareservene forventes å øke noe, men vil fortsatt ligge på litt over én måneds import.

En relativt stabil og demokratisk stat for regionen

Landet har vært relativt stabilt siden borgerkrigen tok slutt i 2002. På nasjonalt nivå er landet en republikk med ettkammerparlament og flerpartisystem, der presidenten er både statsoverhode og regjeringssjef og deler den lovgivende makten med Representantenes hus. På lokalt nivå er det et arvelig, klanbasert føydalsystem. President Julius Maada Bio, som har sittet i embetet siden 2018, ble gjenvalgt i 2023, samtidig som partiet hans – Sierra Leone People’s Party, et sosialdemokratisk parti som hovedsakelig støttes av den etniske gruppen mende – oppnådde et komfortabelt flertall (81 av 135 seter) i parlamentsvalget. Resultatene ble bestridt av internasjonale observatører og opposisjonen, og All People’s Congress (sosialistisk, hovedsakelig støttet av den etniske gruppen temne) boikottet parlamentsmøtene og nektet å avlegge embedsed til oktober 2023, før partiene endelig nådde enighet i juli 2024 om de institusjonelle reformene som skulle gjennomføres.

Internasjonalt er Kina fortsatt den viktigste handelspartneren og den største kilden til utenlandske direkteinvesteringer, hovedsakelig i gruvesektoren, gjennom Leone Rock Metal-konsernet, som eier Tonkolili-jernmalmgruven. Som en del av det strategiske partnerskapet som ble inngått i 2016, yter Kina medisinsk bistand – noe landet for eksempel gjorde under ebola- og covid-19-epidemiene – og bistår landet med infrastrukturutbygging. USA forsøker å motvirke denne innflytelsen. Til tross for at USAID er borte, er USA fortsatt en viktig finansiell partner gjennom finansieringen av Freetown-broen. Landet yter også tilskudd til bygging av solkraftverk og elektrifisering – særlig gjennom 480 millioner USD i bistand fra MCC – der utbetalingene er avhengige av institusjonell fremgang.

Sierra Leone er medlem av flere regionale organisasjoner, blant annet ECOWAS, som fremmer økonomisk samarbeid og integrasjon, bygging av felles transport- og telekommunikasjonsinfrastruktur samt fredsbevaring. Siden borgerkrigens slutt i 2002 har landet opprettholdt gode relasjoner til sine nærmeste naboer, Guinea og Liberia, og utveksler jevnlig synspunkter om forvaltningen av grenseoverskridende elver og innsjøer, samt sikkerhet og stabilitet. Disse samtalene finner sted innenfor rammen av Mano River Union, som også involverer Elfenbenskysten i diskusjonene.

Sist oppdatert: desember 2025