Sri Lanka

Den økonomiske oppgangen ble hemmet av syklonen Ditwah

Virkningene av betalingsbalansekrisen og statens utenlandske mislighold i 2022 fortsatte inn i 2023, før økonomien begynte å komme seg i 2024. Oppgangen fortsatte i 2025, drevet av utenlandsk turisme og en oppgang i privat forbruk, stimulert av stigende lønninger og pengeoverføringer fra utlendinger, sterk kredittvekst og deflasjon. Ankomsten av syklonen Ditwah 28. november 2025, etterfulgt av kraftige regnskyll, forårsaket imidlertid betydelig skade. Verdensbanken anslår at de direkte materielle skadene tilsvarer 4 % av BNP i 2024. Infrastruktur – veier, broer, jernbane og vannforsyningsnett – utgjorde den største andelen av skadene, anslått til 1,735 milliarder USD, etterfulgt av boligsektoren (985 millioner USD) og landbruket (814 millioner USD).

Ødeleggelsene førte utvilsomt til en nedgang i aktiviteten ved årsskiftet 2025–2026. Aktiviteten forventes imidlertid å ta seg raskt opp igjen. Bygg- og anleggssektoren vil trolig vise den raskeste veksten på grunn av sterk etterspørsel etter gjenoppbygging. Likevel vil tjenestesektoren (59 % av BNP i 2024) forbli den viktigste drivkraften for økonomisk aktivitet i 2026, særlig med gjenopplivingen av turismen. Før syklonen hadde antallet internasjonale ankomster overgått nivåene fra 2018 – høydepunktet før angrepene i påsken 2019 og pandemien – og forventes å gjenoppta vekstbanen, støttet av reisemålets sterke priskonkurranseevne. Transportsektoren, som bare ble svakt påvirket av syklonen, vil fortsette å bidra til veksten, særlig sjøfrakt, drevet av sterk etterspørsel og økt havnekapasitet i Colombo og Hambantota. Drevet av klesproduksjon (den viktigste eksportvaren) bør industrien (27 % av BNP) også komme seg igjen så snart infrastrukturen er reparert. I tillegg vil den gradvise gjenopprettingen av landbruket (8 % av BNP), som ble hardt rammet av syklonen, spille en nøkkelrolle, ettersom det står for nesten 30 % av arbeidsplassene – noe som gjør det avgjørende for forbruket – mens te fortsatt er den nest største eksportvaren. Til slutt styrker det mer forutsigbare makroøkonomiske rammeverket som er etablert gjennom IMF-programmet, investorers tillit. I denne sammenheng bør reformen av energisektoren tiltrekke seg nye utenlandske direkteinvesteringer i sol-, vind- og lagringsprosjekter, støttet av Verdensbankens program på 150 millioner USD (juni 2025).

Etter elleve måneder med deflasjon vendte inflasjonen tilbake til positivt territorium i august 2025, drevet av stigende matvarepriser og økninger i flere regulerte tariffer. For å bringe inflasjonen nærmere målet på 5 %, lempet sentralbanken sin pengepolitikk og senket styringsrenten med 25 basispunkter til 7,75 % i mai 2025. Dette bidro til en kraftig økning i kredittgivningen til den private sektoren, som steg med 19,6 % på årsbasis i juli 2025. Til tross for den midlertidige virkningen av syklonen – forstyrrelser i forsyningskjeder som førte til mangel på visse matvarer – forventes inflasjonen å forbli under målet i 2026. Det forventes at de lavere globale råvareprisene og stabiliseringen av rupien vil oppveie oppgangen i etterspørselen og nye prisjusteringer (spesielt på elektrisitet). Det kan derfor forventes ytterligere kutt i styringsrenten i 2026.

Budsjettkonsolideringen stoppet av syklonen

Når det gjelder statsbudsjettet, har regjeringen oppfylt forpliktelsene som ble inngått under programmet som ble avtalt med IMF i mars 2023. Dette programmet omfatter en pakke på 2,9 milliarder USD, som skal utbetales i rater frem til 2027. Det fungerer som et anker for konsolideringsbanen, som hovedsakelig er basert på inntekter. I stedet for ytterligere skatteøkninger vil fokuset i 2026 ligge på å utvide skattegrunnlaget og forbedre innkrevingen. Myndighetene planlegger å senke skatteterskelen for merverdiavgift og trygdeavgifter, samtidig som de intensiverer digitaliseringen av betalingsterminaler. På utgiftssiden vil bare en liten del av finansieringen av gjenoppbyggingen etter syklonen dekkes av nødhjelp fra internasjonale partnere. Dette utgjør rundt 0,5 % av BNP, mens skadene er anslått til nesten 4 % av BNP. Målet som ble avtalt med IMF om å stabilisere de samlede utgiftene på rundt 20 % av BNP i 2026, vil ikke bli nådd, og underskuddet vil øke.

Sri Lanka tok et avgjørende skritt mot å løse gjeldskrisen i slutten av desember 2024 ved å undertegne en avtale om restrukturering av omtrent 98 % av den nominelle verdien av sine internasjonale obligasjoner. Nesten alle euroobligasjoner ble byttet ut mot nye, mer bærekraftige instrumenter (forlengede løpetider, avdragsfri perioder, lavere renter). Samtidig ble det inngått bilaterale avtaler med offisielle kreditorer, blant annet fra Paris-klubben – særlig Japan, India og Frankrike – samt med Kina. Andelen av den eksterne offentlige gjelden er nå på vei nedover. Sri Lanka har fått innfrielsesutsettelse frem til 2027. Til slutt forventes ikke gjeldsbyrden å øke, til tross for de ekstra utgiftene knyttet til syklonen, ettersom myndighetene vil trekke på kontantreservene.

Balanse på driftsbalansen forventes å bli negativ i 2026, påvirket av nedgangen i turismen etter syklonen og det økende handelsunderskuddet. Mellom januar og november 2025 økte handelsunderskuddet på varer med 32 % sammenlignet med samme periode året før, der importen – drevet av kjøp av kjøretøy og forbruksvarer – vokste raskere enn eksporten. Eksporten, som i hovedsak består av klær, te og gummi, kom seg imidlertid etter hvert som mangelen på innsatsvarer – et etterlevning fra krisen i 2022 – gradvis ble avhjulpet. Eksporten vil bære den største byrden av ødeleggelsene som syklonen forårsaket. Tollsatsene som USA har innført (30 % fra august 2025), selv om de er sammenlignbare med eller lavere enn hos konkurrerende naboland, legger ytterligere press på klesindustrien. Primærinntektsunderskuddet ble redusert med 18 % i perioden januar–november 2025 og vil fortsette å avta i 2026, særlig takket være lavere rentebetalinger på gjeld. Pengeoverføringer fra diasporaen – hovedsakelig fra Midtøsten – økte med 22 % og nådde 8,1 % av BNP i 2025, og vil fortsette å vokse i 2026. Dette vil imidlertid ikke være nok til å holde driftsbalansen i pluss. Likevel bør nødfinansiering fra partnere, utbetalinger fra IMF og økt valutakursfleksibilitet gjøre det mulig å fortsette å fylle opp valutareservene (tilsvarende 3,4 måneders import i november 2025).

Ny venstreorientert regjering står overfor høye forventninger om endring etter krisen i 2022

Valget i september 2024, der Aruna Kumara Dissanayake ble valgt til president, etterfulgt av den overveldende seieren til hans venstreorienterte koalisjon National People’s Power (NPP) i parlamentsvalget, satte en stopper for syv tiår med styre fra tradisjonelle partier. Koalisjonen ledes av presidentpartiet, den marxistisk inspirerte People's Liberation Front, noe som ikke har hindret presidenten i å forplikte seg til IMF-programmet. Regjeringen nyter folkelig støtte, drevet av høye forventninger til endring, særlig i kampen mot korrupsjon og statsreform. I løpet av sitt første år reduserte regjeringen mange politiske privilegier og reiste tiltale mot flere personer fra det tidligere regimet, og befestet dermed sitt image som en brytning med fortiden. Imidlertid blir det voksende gapet mellom løfter og det langsomme reformtempoet allerede fremhevet av lokale medier, særlig ettersom de strukturelle utfordringene er enorme. Den største risikoen for den politiske stabiliteten er økonomisk: fattigdommen er fortsatt høy, og forbedringene i levekårene lar vente på seg. Regjeringens håndtering av syklonen Ditwah har forsterket denne følelsen, og noen motstandere kritiserer regjeringen for manglende erfaring og ineffektivitet. I lokalvalgene i mai 2025 fikk NPP bare 43 % av stemmene – en nedgang fra seirene i president- og parlamentsvalgene.

Landet er sterkt avhengig av internasjonal bistand og må balansere sine forhold til stormaktene, særlig India og Kina, samtidig som det må holde andre kreditorer fornøyde. India, som var den viktigste økonomiske støttespilleren under krisen i 2022–23 og bidro med nesten 4 milliarder USD i nødhjelp, inntar en sentral posisjon etter undertegnelsen i 2025 av en femårig avtale om militært samarbeid. Samtidig har landet som mål å opprettholde sine relasjoner til Kina, som var den første kreditoren som gikk med på en gjeldsrestruktureringsavtale i oktober 2023. Beijing er fortsatt en nøkkelpartner: Kina har finansiert og bygget en rekke store infrastrukturprosjekter og vil sannsynligvis fortsette å være svært involvert.

Sist oppdatert: januar 2026