Kina
Usbekistan
Tyrkia
Europa
Aserbajdsjan
KasakhstanStabil vekst, varig drevet av eksport av hydrokarboner
Veksten forventes å fortsette i 2026, slik det også var tilfellet i 2025. Til tross for nedgangen i den kinesiske økonomien – som er det desidert viktigste markedet for eksport av hydrokarboner – vil relativt høye gass- og oljepriser fortsette å støtte utenlandsinntektene. Den ikke-hydrokarbonbaserte økonomien vil dra nytte av ytterligere investeringer i petrokjemi (raffinering og gjødselproduksjon) og landbruk, særlig bomull, som hovedsakelig eksporteres til Tyrkia. Bomullsdyrkingen, som foregår langs elven Amu Darya – som har sitt utspring i Pamir-fjellene mellom Afghanistan og Tadsjikistan og utgjør en del av grensen til Usbekistan – nyter fortsatt godt av gratis arbeidskraft, mobilisert av staten gjennom et system med tvangsarbeid som involverer titusenvis av mennesker. Den økonomiske aktiviteten vil også bli støttet i noen grad av offentlige utgifter, særlig investeringer i motorveien mellom Ashgabat og Türkmenabat (som forbinder nord og sør med den østlige delen av landet) og i utviklingen av den nye byen Arkadag – et flaggskipprosjekt som ble startet fra bunnen av i 2019 og som fortsatt er under bygging, selv om byen foreløpig forblir stort sett ubebodd til tross for sin størrelse og overdådige utsmykning.
Privat forbruk og tjenester vil fortsatt være begrenset av lave lønninger, fattigdom, arbeidsledighet og mangel på livsnødvendige varer, knyttet til strenge valutakontroller. Inflasjonen vil ta seg opp igjen, drevet av den årlige økningen på rundt 10 % i lønninger og pensjoner i offentlig sektor, samt av prisforvridninger som følge av det parallelle valutamarkedet.
Regjeringen forsøker å redusere sin avhengighet av Kina gjennom gassrørledninger til Pakistan og India (TAPI-prosjektet, hvis ferdigstillelse er utsatt til slutten av tiåret), og til Europa via en transkaspisk rørledning som skal gå gjennom Aserbajdsjan og Tyrkia. Det nylige møtet mellom aserbajdsjanske og turkmenske ledere har gitt ny næring til spekulasjonene: prosjektet vil være av stor interesse for Europa, men er fortsatt politisk sårbart, ettersom Moskva og Teheran motsetter seg det for å bevare sin rolle som transittland og sin andel av gassmarkedet. Regjeringens innsats er derfor rettet mot å gjenopplive «D»-rørledningen til Kina, noe som vil øke leveringskapasiteten gjennom bytteavtaler, der turkmensk gass sendes til det østlige Iran, mens Iran står for å levere gassen videre til Tyrkia og Irak – samt på å utvikle det gigantiske Galkynysh-feltet (400 km øst for Ashgabat) og nye offshoreforekomster i Kaspihavet.
En solid statsfinans
Det forventes at det lille budsjettoverskuddet vil fortsette i 2025 og 2026. Nitti prosent av de offentlige inntektene stammer fra handel med hydrokarboner. Nedgangen i hydrokarboninntektene knyttet til fallende gass- og oljepriser kan oppveies av inntekter fra andre kilder enn hydrokarboner. Utgiftene vil øke i samme takt, med lønns- og pensjonsøkninger for offentlig ansatte. Sosiale programmer, som prisreguleringer og rasjonering av matvarer, forventes å fortsette. Offentlige investeringer vil konsentreres om infrastruktur og sektorer utenfor hydrokarbonbransjen. Til slutt vil det trolig bli kunngjort andre prosjekter med lav verdiskaping, som de mange statuene av lederen, hans favorittdyr og nasjonale personligheter, slik tilfellet er hvert år. Turkmenistans gjeld vil forbli stabil, og det svært beskjedne beløpet eies utelukkende av innenlandske kreditorer.
Overskuddet på driftsbalansen forventes å fortsette å avta i 2026. Importen vil vokse raskere enn eksporten: offentlige anleggsprosjekter krever byggematerialer fra utlandet, og høyere lønninger til offentlig ansatte driver opp etterspørselen etter forbruksvarer, selv om tilgangen til sistnevnte fortsatt er vanskelig på grunn av valutakontroll. Tjenestebalansen kan forbedres i de kommende årene takket være utviklingen av turismen, som forventes å få et løft av forenklede innreiseprocedyrer og innføringen av et elektronisk visum. Turistpotensialet er imidlertid lavere enn i nabolandet Usbekistan, som har mer attraktive historiske steder. Det meste av utenlandske direkteinvesteringer kommer fra Kina, særlig som en del av «Belt and Road Initiative», men andelen av BNP er relativt lav. Utenlandske direkteinvesteringer bidrar til vedlikeholdet av gassrørledningene til Kina og driften av Galkynysh-feltet. Turkmenistan mottar ikke støtte fra noen multilaterale bistands- eller investeringsprogrammer. Overskuddet på driftsbalansen gir betydelige valutareserver som tilsvarer 19 måneders import.
Et av flere autoritære regimer i Sentral-Asia
Turkmenistan er offisielt en presidentrepublikk, men har i praksis vært et autoritært regime siden landet ble uavhengig i 1991. Den dynastiske maktovertakelsen fant sted i 2022 med valget av Serdar Berdimuhamedov som president, mens hans far, Gurbanguly, den tidligere statsoverhodet, fortsatt har avgjørende innflytelse som formann for parlamentets overhus, der den reelle makten er konsentrert. Flerpartisystemet, som ble innført i 2012, har ikke åpnet for fremveksten av en reell opposisjon, og det politiske livet er strengt kontrollert. Borgerrettighetene er begrenset, mediene overvåkes og sivilsamfunnet holdes i sjakk. Personkulten, som er allestedsnærværende i offisiell kommunikasjon, styrker ledernes legitimitet og ledsages av monumentale arkitektoniske prosjekter, ofte i strid med en sosioøkonomisk situasjon preget av skjult knapphet, arbeidsledighet og synkende fødselsrater.
På den internasjonale scenen opprettholder Turkmenistan sin nøytralitetsdoktrine, som ble proklamert i 1995 og anerkjent av FN, samtidig som landet styrker sine økonomiske og politiske bånd til Kina, sin viktigste handels- og finanspartner. Ledere møtes jevnlig på regionale diplomatiske toppmøter, i forbindelse med «Belt and Road Initiative» og, i september 2025, på SCO-toppmøtet, selv om Turkmenistan ikke er medlem. Landet har også vært medlem av Organisasjonen for tyrkiske stater siden 2022, noe som markerer en tilnærming til Tyrkia og en relativ distansering fra Russland. Turkmenistan er også medlem av Organisasjonen for islamsk samarbeid.
Landet samarbeider forsiktig med sine nærmeste naboer. I sør er Afghanistan den største bekymringen: Stabiliteten i Taliban-regimet vil avgjøre fremtiden for TAPI-gassrørledningsprosjektet og tilgangen til vannressursene i Amu Darya. Forholdet til Iran er ambivalent og svinger mellom sporadisk energisamarbeid og tilbakevendende spenninger knyttet til oppgjør av gassgjeld. Forholdet til Usbekistan har blitt bedre siden Tasjkents regionale åpning, særlig når det gjelder handel og vannfordelingsspørsmål. Til slutt er forholdet til Kasakhstan fortsatt stabilt, og fokuset ligger på samarbeid i Kaspihavet og rørledninger til Kina.